Deze week overviel mij als voorzitter een bijzonder gevoel. Een echt trots‑gevoel, sterker dan ik ooit eerder heb gevoeld. Ik weet niet precies waar het vandaan komt, maar ik wil het hier proberen te duiden.

Ik heb de markt zien groeien binnen de Supportersvereniging: van een eigen, kleinschalige organisatie waarin we veel zelf deden, naar iets groots en veelomvattends, met steeds meer partijen die aansluiten — maar altijd met hetzelfde enthousiasme en dezelfde gedrevenheid van de mannen die het dragen. Langzaam maar zeker kwamen er meer jongeren bij; de ouderen gaven het stokje steeds verder door. Vorig jaar waren er nog een paar “veteranen” aanwezig, maar nu heeft de jonge generatie het volledig overgenomen. Voor nestor René Grootkarsijn was het zijn laatste markt als bestuurslid van de Supportersvereniging. Althans, dat is de afspraak. Toen ik gisteravond tijdens de evaluatie binnenkwam, zag ik dat René standvastig is — maar het bestuur nog niet klaar lijkt om hem echt te laten gaan. De gesprekken worden later vervolgd, zoveel is zeker.

Niet alleen de Supportersvereniging draait op volle toeren op deze dag. De horeca wordt door de vereniging georganiseerd. De evenementenmannen en -dame van de kantinecommissie hebben het horecagedeelte in de afgelopen 25 jaar stap voor stap naar een professioneel niveau getild. Een weg van geleidelijkheid, maar ook hier zie je dat het stokje steeds verder wordt overgedragen. De kennis zit breed in de vrijwilligers; de machine is geolied.

130 vrijwilligers stonden in touw en moesten deze editie veelal in de regen voorbereiden. De vooruitzichten waren niet best, maar iedereen was vastberaden om alles waar wél invloed op was goed te regelen. Het weer zien we wel op donderdag. Bart‑Jan Olthuis (voorzitter Supportersvereniging) had zeven weerapps op zijn telefoon en koos telkens de meest optimistische voorspelling — voor zijn eigen gemoedsrust en die van ons allemaal.

De dag zelf was top, geweldig voorbereid door zowel de Supportersvereniging als de kantinecommissie. Vanaf 05:00 uur brachten de fietsers de 460 standhouders naar hun plek. Erwin Verwoerd zette om 06:00 uur de verse koffie klaar, de broodjes werden gesmeerd — dit jaar helaas voor het eerst zonder de geblesseerde Gerda Brink — en de marktmeesters beantwoordden alle vragen. Regendruppels kwamen en gingen, vrijwilligers bemanden de entree, het horecaplein werd opgebouwd en de kantine ging open. De S.V. ’t Harde‑kraam, een nieuw initiatief, werd ingericht en de markt begon lekker te draaien. De muntenverkoop startte, de buien vielen mee en tegen het einde van de ochtend brak de zon door. Bezoekers vonden massaal de weg naar het sportpark. Het was druk: rijen langs de kramen, volle terrassen, patat en snacks vlogen over de toonbank. Ook het andere horecaplein liep vol, de biertjes werden gedronken en traditioneel trad Willem van de Hoorn op. Onze G‑voetballer Ferry zong weer zijn favoriete “Roze Flamengo” en de markt bereikte zijn hoogtepunt. De omliggende verenigingen — tennis, Jeu de Boulesclub en MFC — draaiden hun beste dag; prachtig om te zien hoe iedereen meeprofiteert.

In de middag werden de eerste materialen buiten het sportpark al opgeruimd. Om 17:00 uur stopte de markt en begon de afbouw. Om 18:00 uur sloot Willem af en meteen daarna barstte er een hagelbui los — toepasselijk en onverschrokken gingen de vrijwilligers door met opruimen. Iedereen deed mee en om 20:00 uur was het meeste werk al verzet. De Supportersvereniging kwam samen om te eten en direct te evalueren, de kantinevrijwilligers aten van het Chinees buffet en traditioneel sprak Leendert de vrijwilligers toe namens het bestuur en maakte de omzet van de dag bekend. En zoals dat bij ons gaat: op vrijdag werden in de middag de laatste details opgeruimd, en ’s avonds draaide de Supportersvereniging alweer een bingo in de kantine. Geen tijd om uit te puffen — gewoon doorgaan, zoals wij gewend zijn bij S.V. ’t Harde.

Het zijn allemaal prachtige tradities, die voor ons als vereniging heel gewoon zijn, maar in de Nederlandse samenleving helaas steeds minder voorkomen. Waar zie je dit nog: een vereniging die zo vanzelfsprekend samenwerkt, terwijl de samenleving steeds individualistischer lijkt te worden en termen als inclusie en veiligheid vaak vooral beleidswoorden zijn? Bij S.V. ’t Harde geven we daar geen naam aan; wij doen het gewoon, met z’n allen. De één staat twee uurtjes bij de poort, de ander neemt een hele week vrij. Vrijwilligers komen niet alleen uit ’t Harde, maar soms zelfs uit Brabant om te helpen. Dat maakt het bijzonder. En wat me dit jaar extra opviel: er sloten zich opnieuw nieuwe vrijwilligers aan. Mensen die voor het eerst meedraaiden, maar meteen hun plek vonden in het geheel. Dat geeft vertrouwen voor de toekomst.

Wat ik opvallend vind, is dat een evenement van deze omvang — gedragen door 130 vrijwilligers en bezocht door bijna 14.000 mensen — nog weinig zichtbaar is bij het lokaal bestuur. Misschien zien we elkaar op dit vlak nog niet altijd vanzelf, maar ik hoop dat we in de toekomst vaker samen optrekken. Want wat hier gebeurt, is iets waar de hele gemeente trots op mag zijn.

Geen idee wat er deze week precies met mij gebeurde. Ik ben zelf al meer dan dertig jaar vrijwilliger op deze markt en vond het altijd heel normaal, maar ik ben ongelooflijk trots op wat we met z’n allen neerzetten. Deze traditie wordt van generatie op generatie doorgegeven en als ik zie welke jonge aanwas er nu is — zowel bij de Supportersvereniging als bij de voetbalvereniging — weet ik zeker dat wij als vereniging en Hardenezen nog vele jaren van dit prachtige evenement kunnen genieten. Niet alleen Hardenezen, ook spelers en supporters van buurtverenigingen weten de markt te vinden en vieren met elkaar feest, precies zoals het hoort.

Misschien komt met het ouder worden het sentimentele wat meer om de hoek kijken, maar dat deert me niet. Ik wil iedereen die dit evenement tot een succes heeft gemaakt en ervan heeft genoten hartelijk bedanken. Samen zorgen we ervoor dat dit nooit verloren gaat voor onze vereniging.

Foto’s zijn gemaakt door Eddie Bossenbroek van NWV Foto’s. Bekijk alle foto’s van de Hemelvaartsmarkt op de site van NWV Foto’s via deze link